면허를 따고 5년을 제대로 운전해본 적이 없었습니다. 처음에는 그냥 불안해서 미루다 미루다가 어느새 손가락 까딱할 생각도 안 하게 된 거더라고요. 이제는 차를 봐도 남의 물건처럼 느껴졌는데, 거울이 어디 있는지도 모르고 시동 거는 위치도 헷갈렸습니다.
직장 이직을 하면서 문제가 생겼습니다. 면접 때 '운전 가능하신가요?'라는 질문이 나왔고, 떨리는 목소리로 '네, 당연하죠'라고 답했는데 이건 사실상 거짓말이었습니다. 입사 후에도 출장이 생기면 어떻게 하나 싶어서 불안했어요. 이제는 더 이상 미룰 수 없겠다고 깨달았습니다.
바로 그 주에 네이버에서 '파주 방문운전연수'를 검색했습니다. 비용이 정말 중요했는데 최소 35만원부터 최대 60만원까지 다양했어요. 저는 파주 상지석동에서 가까운 곳을 선택하려고 했는데, 빵빵드라이브라는 업체가 방문으로 와주면서도 가격이 합리적이었습니다. 여러 후기를 봤는데 신입이나 초보자도 차근차근 봐준다고 해서 선택했습니다.
처음 상담 전화를 받은 분이 '면허는 있으신데 운전 경험 전혀 없으신 경우 우리가 정말 처음부터 봐드립니다'라고 말씀해주셨어요. 그 말이 얼마나 위로가 됐는지 모릅니다. 10시간 기준으로 42만원이었는데, 저는 12시간 패키지를 신청했습니다. 기본이 없으니까 시간이 좀 더 필요할 거라는 생각이 들었거든요.
1일차 아침 10시, 선생님이 저희 집 주차장까지 차를 가지고 오셨습니다. 저는 정말 떨렸습니다. 손가락이 차가웠어요. '먼저 자세부터 편하게 잡아볼까요. 거울도 조정하고 시트 높이도'라고 하면서 선생님이 정말 차근차근 알려주셨습니다. 마치 아이를 가르치는 것처럼 너무나 세심했어요.
처음 30분은 파주 상지석동 주택 앞 도로에서 핸들 감각을 익혔습니다. 이 동네는 비교적 조용해서 연습하기 좋았어요. 선생님이 '너무 힘 빼세요. 팔꿈치 구부려서 10시 2시 위치 정확히 잡아요'라고 할 때마다 저는 자세를 다시 고쳤습니다. 몇 번을 반복했는데, 그제야 조금 편해졌습니다.
1시간 후부터는 실제 도로로 나갔습니다. 신호등이 있는 교차로 근처였는데 정말 무서웠어요. 차들이 지나가는데 제가 방해할까봐 떨렸습니다. 선생님이 '우리는 연습하는 거니까 천천히 해도 아무도 못 봅니다. 뒤에 있는 사람들도 모두 이해해요'라고 말씀하셨는데 그 말이 정말 마음을 놨습니다.

선생님이 제 속도에 맞춰주셨다는 게 제일 좋았습니다. 급하게 하지 말라고 하시고, 모든 행동 하나하나 왜 그렇게 하는지 설명해주셨거든요. '깜빡이를 먼저 켜고 난 후 천천히 돌려요. 핸들은 양손으로'라는 식으로 아주 상세했어요.
2일차에는 파주 상지석동의 더 큰 도로로 나갔습니다. 전날에는 긴장해서 기억이 별로 안 났는데, 이날이 되니까 브레이크를 밟는 타이밍이 어제보다 자연스러워졌습니다. 선생님이 '어제보다 훨씬 나아졌어요. 신경 써야 할 게 줄어들고 있다는 뜻입니다'라고 격려해주셨어요. 그 말 하나가 정말 컸습니다.
2일차 후반에 처음으로 주차를 배웠습니다. 파주 근처 대형마트 주차장에 들어갔는데, 평행주차가 정말 어렵더라고요 ㅠㅠ 차체를 어느 각도로 돌려야 하고 핸들을 몇 바퀴 돌아야 하는지 아무것도 모르는 상태였습니다. '일단 옆에 있는 차들을 보고 거리감을 익혀봅시다. 사이드미러 각도를 이렇게 잡으세요. 흰 선이 보이면 핸들 꺾으세요'라고 정말 세밀하게 알려주셨습니다.
3번 시도 만에 성공했어요 ㅋㅋ 완벽하지는 않았지만 차가 제대로 들어갔을 때의 쾌감이 있었습니다. 선생님이 웃으면서 '이제 의지가 생기시는 거 보여요. 처음과 달라요'라고 하셨습니다. 그때 느꼈던 자신감이 정말 소중했어요.
마지막 3일차에는 신호등이 있는 교차로에서 좌회전과 우회전을 반복 연습했습니다. 좌회전이 제일 무서웠는데, '맞은편 차선이 비는 타이밍을 정확히 봐야 하고, 핸들은 미리 조금만 틀어놓으세요'라는 설명이 정말 도움이 됐습니다. 그 다음부터는 조금 덜 무서웠어요.
3일차 마지막 1시간은 파주 상지석동에서 좀 더 떨어진 번영로 쪽으로 나갔습니다. 차가 좀 많은 도로였는데 선생님이 바로 옆에 계셔서 안심이 됐습니다. 차선변경도 몇 번 해봤고, '이제 충분히 혼자 다닐 수 있겠어요'라고 말씀하셨을 때 정말 뿌듯했습니다.
전체적으로 12시간에 약 50만원 정도 들었는데, 제 입장에서는 정말 잘 받은 투자였습니다. 처음에는 비용이 좀 크다고 느껴졌지만 차를 제대로 못 다니면서 느끼는 답답함을 생각하면 아깝지 않았습니다.
지금은 연수를 끝낸 지 3주가 지났는데, 거의 매일 운전을 하고 있습니다. 아직 고속도로는 무섭지만 일상의 90% 정도는 혼자 할 수 있게 됐습니다. 정말 내돈내산으로 받길 잘했다고 생각합니다.
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